우울한 기분은 우울증의 기본증상으로 오랜 기간 지속되며 일상생활 전반에 걸쳐 영향을 줍니다.



자신이나 세상에 대한 부정적인 생각을 가지게 됩니다. 가벼운 우울증인 경우 상실감, 죄책감, 자살이나 죽음에 대한 생각을 계속하며, 더 심한 경우 건강염려증, 신체망상 뿐 아니라 피해망상, 죄책망상까지 나타날 수 있습니다.



흥미나 즐거움 상실 뿐 아니라 생활 전반에 걸쳐 의욕상실을 나타내 과거 흥미를 가졌던 활동이나 가족, 친구들과의 관계를 멀리한다. 또한 에너지 저하로 업무를 마치지 못하고 학교생활이나 직장생활을 제대로 못하는 경우가 발생합니다.



우울한 기분에 수반하여 흔히 나타나는 신체증상 중 하나는 수면장애이며 우울증 환자 중 80%가 수면장애를 호소하며 주로 잠에 들지 못하거나, 새벽에 일찍 깨거나, 계속 자다 깨는 등의 양상을 보입니다. 대부분 식욕저하나 체중감소를 동반하기도 합니다.

다행히 우울증은 효과적으로 치료가 가능한 질환입니다. 초기 완쾌율이 2개월 내에 70~80%에 이르는데 주요한 치료 방법은 정신치료와 약물치료가 있습니다. 가벼운 우울증은 상담만으로 충분한 경우도 있으나 중등도 이상의 우울증에서는 약물치료가 필수적입니다.

특히 최근 개발된 항우울제는 뇌내 저하된 세로토닌을 증가시켜 우울증의 원인을 치료하며 부작용이 거의 없이 안전하게 우울증을 개선할 수 있습니다.